מאז היווסדה שומרת האוניברסיטה הפתוחה על היותה מוסד מוביל וייחודי בשיטות הוראה מרחוק לטובת סטודנטים ברחבי הארץ והעולם. הטכנולוגיה מאפשרת למנף את הייחודיות הזאת ולשם כך הוקם בשנת 1995 מרכז שה"ם (המרכז לשילוב טכנולוגיות בהוראה מרחוק) שאלה יעדיו:
◾ לתרום לשמירת מעמדה המוביל של האוניברסיטה הפתוחה בתחום שילוב הטכנולוגיה בפיתוח קורסים ובהוראתם;◾ לשדרג ולשפר את שיטות ההוראה מרחוק ואת חומרי הלימוד של האוניברסיטה ולהתאימם לעידן הדיגיטלי;◾ לפתח תובנות ומוּדעוּת בדבר הפוטנציאל הפדגוגי של הטכנולוגיות, להנחילן ולהטמיען באוניברסיטה.
לשם מימוש היעדים הללו פועל מרכז שה"ם בכמה ערוצים:
ליווי והדרכת סגל ההוראה אשר מיישם את מיגוון הטכנולוגיות במסגרת הוראת הקורסים, הטמעתן של הטכנולוגיות בקִרבם ותמיכה בהם.
העמדת תשתית טכנולוגית לשם קיום מפגשי הנחיה מקוונים (online) המשודרים לסטודנטים בזמן אמת מאולפני הוידאו של האוניברסיטה ברעננה.
פיתוח והפקה של גרסאות דיגיטליות לחומרי הלימוד - ספרים דיגיטליים אינטראקטיביים, ספרים קוליים, הרצאות מצולמות, לומדות אינטראקטיביות וכד'.
רועי ירקוני - מנהל היחידה לפיתוח טכנולוגי.היחידה אחראית לפיתוח המערכות הטכנולוגיות השונות, ובעיקר פיתוח סביבת הלמידה המקוונת ואתרי הקורסים. היחידה כוללת מתכנתים, אנשי תשתיות, אנשי בדיקות תוכנה ותומכים טכניים.
אמיר וינר - מנהל הסטודיו לחדשנות דיגיטלית והפקות וידאו.הסטודיו עוסקת בהפקה של סרטוני וידאו ויחידות לימוד מצולמות, ובפרויקטים חדשניים. הפרויקט המרכזי כיום הוא אנליטיקות למידה. הסטודיו כולל מנהל פרויקטים, מפתחי אינטראקטיב ומומחים בתחום צילום, בימוי, תסריטאות, עריכת וידאו ואפטר אפקטס.
היחידה אחראית להקמה ולתחזוקה של אולפני הווידאו ומערכות השידור, ולהפעלה של מערך ההוראה באמצעות שידורי וידאו חיים ומוקלטים. היחידה כוללת טכנאי וידאו וקול ומומחים למערכות שידור ולאולפני טלוויזיה.