ד"ר דפנה הירש היא חוקרת תרבות מהמחלקה לסוציולוגיה, למדע המדינה ולתקשורת באוניברסיטה הפתוחה. מחקריה עוסקים בתרבות חיי היומיום בפלשתינה המנדטורית ובישראל, בדגש על סוגיות הנוגעות לגוף, למגדר, לאתניות ולאוכל (ולפעמים ליחסים בין כל אלה). ספרה "'באנו הנה להביא את המערב': הנחלת היגיינה ובניית תרבות בחברה היהודית בתקופת המנדט" ראה אור בשנת 2014 בהוצאת מכון בן-גוריון לחקר ישראל והציונות. הספר בוחן את הנחלת ההיגיינה כחלק מהניסיון הציוני לעצב "אדם חדש", מודרני ומערבי, ועומד על ההשלכות המגדריות והאתניות של תהליך זה. ד"ר הירש היא גם העורכת של קובץ המאמרים "מפגשים: היסטוריה ואנתרופולוגיה של המרחב הישראלי-פלסטיני", שהתפרסם בשנת 2019 בהוצאת מכון ון ליר והקיבוץ המאוחד. קובץ זה מציע מבט ביקורתי על ההיסטוריה המקומית, בדגש על היחסים בין קבוצות לאומיות ואתניות. בשנת 2018 זכתה ד"ר הירש בפרס המאמר המצטיין של האגודה הסוציולוגית הישראלית על מאמרה: "מי גבר? תיאוריות של גבריות במבט ביקורתי​", שפורסם בכתב העת "תיאוריה וביקורת", ובחן שתי תיאוריות מרכזיות בחקר הגבריות.